Trenino Rosso del Bernina, un'opera di ingegneria spettacolare

<<Benvenuti, Signori, sul Trenino Rosso del Bernina, noi non siamo soltanto una ferrovia noi siamo un'opera di ingegneria, noi non vendiamo solamente un biglietto del treno, noi offriamo uno spettacolo.>>

Con questa frase, tradotta dal tedesco e scritta dalla ferrovia Retica, comincia il nostro viaggio sul percorso ferroviario Patrimonio dell'Unesco, che attraversa il valico alpino più bello al mondo. Il Trenino Rosso del Bernina è da provare almeno una volta, in una qualsiasi stagione a scelta, perchè è un viaggio che rapisce in ogni periodo dell'anno.

Tutte le domeniche le Guide del Trenino Rosso prendono posto sulle carrozze ordinarie del treno delle 09.40, per accompagnare chi ha prenotato la guida nel viaggio da Tirano fino a St. Moritz, raccontando storie, aneddoti, curiosità di questo treno e di questo percorso.... da favola!

Noi siamo stati fortunati: nonostante non avessimo prenotato la guida, siamo finiti nei due dei pochissimi posti rimasti liberi di un vagone quasi interamente occupato da turisti accompagnati dalla guida e abbiamo potuto usufruire del servizio gratuitamente.

Trenino rosso del Bernina: un po' di dati

La frase iniziale che la guida ci ha enunciato alla partenza del treno è sicuramente autoreferenziale, ma hanno tutte le loro ragioni, gli Svizzeri, per vantarsi del treno, delle vette, e del percorso. Io sono rimasta: estasiata? meravigliata? stupefatta? Di più, ancora di più.

Il treno viene chiamato "Trenino" nonostante ogni convoglio sia sempre composto da 8 vagoni e da 2 motrici. Il diminutivo è dovuto al fatto che il trenino viaggia su un percorso ferroviario a scartamento ridotto, ovvero la distanza fra i binari è solamente un metro, a differenza dello scartamento standard che arriva a circa 1,4 metri. Questo scartamento ridotto ha fatto si che venisse "ridotto" anche il nome da treno a trenino.

Durante il tragitto si attraversano 44 ponti e si viene inghiottiti da 13 tunnel che servono al trenino per poter scalare la montagna e portarci dai 429 mt di Tirano fino ai 1800 mt di St. Moritz, passando attraverso i 2253 mt del Passo del Bernina.

Il Trenino viaggia su un unico binario. Nel 1910, quando questa opera di ingegneria ha cominciato la propria carriera, di treni ne passavano non più di uno o due al giorno. Oggi, nonostante gli oltre 30 treni giornalieri, la linea è rimasta unica, ma sono stati creati punti di scambio nelle stazioni.

Il Trenino Rosso del Bernina è considerato un'eccezionale opera di ingegneria in quanto riesce a scalare la montagna a ruota libera senza cremagliera. I convogli hanno però bisogno di un raggio di 45 metri per poter effettuare le curve e non possono superare pendenze superiori al 7%. Proprio per questo i viadotti sono elicoidali, in modo da permettere al treno di scalare pendenze maggiori.

Viaggiare sul Trenino rosso del Bernina

Il treno parte dalla Stazione di Tirano, dalla Piazza delle Stazioni. Appena uscito dalla stazione il treno "incontra" il paese e gira attraversando le stradine del paese e attraversando la Statale dello Stelvio, che è l'unico attraversamento che non possiede un passaggio a livello e dove il macchinista deve rallentare, guardare a destra e sinistra e attraversare con prudenza come se fosse in auto. L'assenza del passaggio a livello sottolinea l'importanza che questo treno riveste per tutta la  Valtellina. Il percorso del treno passa dentro il centro del Paese sfiorando il retro della cattedrale, sfiorando le case e le porte di ingresso delle abitazioni.

Quando andare sul Trenino Rosso del Bernina?

Ogni stagione offre qualche cosa di particolare lungo il percorso:

• In inverno la neve omogenizza il paesaggio, ma lo rende estremamente affascinante.
• In primavera è bello partire da Tirano con i peschi in fiore e arrivare  al passo con il ghiaccio, perchè in alto i  ghiacci si sciolgono verso maggio/giugno
• L'estate, con i suoi colori forti, ha i rododendri che in alto fioriscono solo a luglio. Il clima è più dolce, le giornate più lunghe, ai convogli vengono attaccate le carrozze cabriolet.
• L'autunno è il periodo più bello da punto di vista dei colori.

Poschiavo e la sua valle

Il trenino percorre tutto il lungolago di Poschiavo. Da due anni purtroppo, a causa delle variazioni climatiche, il lago di Poschiavo non ghiaccia più. Sul Lungolago il treno viaggia sulla carrozzabile, un tempo percorsa con le carrozze trainate dai cavalli. Oggi è occupata dalla ferrovia, e da una ciclabile-pedonabile che costeggia tutto il perimetro del lago.

La valle di Poschiavo, che è già Svizzera, si insinua in Italia e confina con le valli di Bormio e la Valmalenco. Poschiavo è una stazione molto importante per il trenino. Qui sorge un'officina meccanica dove ogni notte ogni treno viene manutenuto e messo in condizione di effettuare il percorso in completa sicurezza. Nessun trenino che viaggi sulla linea può percorrerla se non è stato messo a punto dall'Officina di Poschiavo.

Il Trenino rosso del Bernina e l'UNESCO

Il percorso è stato inaugurato nel 1910. Più di cento anni di perfezione e magia che nel 2008 sono stati dichiarati dall'UNESCO, Patrimonio Mondiale dell'Umanità.

Nello specifico, fanno parte del Patrimonio tutto il percorso, tutti i villaggi che si trovano lungo il percorso e le cime che lo circondano, la cui cima più "famosa" o conosciuta, e comunque la più alta e il Piz Bernina l'unico 4000 delle Alpi Retiche.

Le ragioni che hanno portato l'UNESCO a proclamare l'ambito riconoscimento sono raccolte in un libro dello spessore di circa 10 centimetri, quindi innumerevoli ragioni. Una sintesi? Si riconosce all'uomo di ssere riuscito a costruire e mantenere un'opera di ingegneria che non ha intaccato un patrimonio naturalistico estremamente rilevante. Come dire: vi diamo il riconoscimento perchè siete stati davvero bravi!

Un po' di curiosità...

Il treno e il territorio sono infatti indissolubilmente legati fra di loro, attraverso le acque che scorrono lungo la valle, acque che sono state da sempre soggette a sfruttamento per la produzione di energia idroelettrica.

In effetti, l'idea del treno era nata proprio per poter sfruttare l'enorme patrimonio idroelettrico presente in questa valle.

Lo sapete che i primi trenini erano gialli? Erano gialli proprio perchè giallo è il colore del sole e dell'energia. Nel corso del tempo il colore è virato al verde, per confondersi con i boschi, poi al blu che era il colore reale per eccellenza e perchè la destinazione di St. Moritz nell'ottocento è stata la meta di vacanze reale di principi, principesse e reali in genere. Relativamente più di recente è diventato rosso, perchè il rosso è il colore della Svizzera e perchè il rosso è un colore che spicca nel verde dei boschi e nel bianco della neve.

Quando il trenino si arrampica...

Dopo il lago di Poschiavo, il treno comincia davvero a scalare la montagna. Da qui, dove non è possibile trovare i 45 metri di raggio per effettuare le curve,tunnel inghiottiscono il trenino, che entra da una valle e esce da quella opposta.

Cavriglia dal Trenino rosso

La prima stazione scambio obbligatoria che il treno raggiunge è già in quota e si trova in un altipiano chiamato Cavaglia.

A Cavaglia c'è un villaggio vacanze. Ma non un villaggio di quelli all Inclusive. Gli alloggi sono le casette costruite dagli operai che avevano lavorato alla costruzione della enorme centrale idroelettrica che c'è in questa zona.

In estate si possono affittare le case, che si possono raggiungere tramite una strada, ma d'inverno è raggiungibile solo con il treno. E non ci sono negozi. D'estate è un posto molto frequentato. Da qui partono passeggiate più o meno facili per raggiungere le marmitte dei giganti, gigantesche cavità create dai ghiacciai, visitabili solo in estate e un bel giardino botanico.

La guida ci dice che non possiamo considerare caro il  viaggio. Siamo su una ferrovia svizzera e che gli standard qualitativi e economici sono davvero quelli svizzeri.

Considerate che dei 2500 dipendenti della ferrovia Retica, oltre 250 sono stabilmente dedicati al tratto Tirano-St. Moritz . Nel periodo invernale, che è quello più difficile per le condizioni meteo, la ferrovia assume altrettante persone che lavorano anche di notte, per spalare, per portare la neve nei tunnel perchè non ghiaccino, per sghiacciare gli scambi, per manovrare le frese e per tenere liberi  i binari.

Da Cavaglia in avanti finiscono i percorsi escursionistici per trasformarsi in percorsi alpinistici. Qui cambia il panorama, si raggiungono altitudini in cui le foreste diradano e gli animali sono quelli tipici dell'altissima montagna, come lo stambecco, che è il simbolo dei cantone dei Grigioni.

È da qui, Signore e Signori, che comincia lo spettacolo, quello invernale, quello da grande Nord, quello da favola, quello da Regno della Regina delle nevi, quello tutto bianco, quello magico, quello per cui siamo venuti qui in questo periodo.

Oltre non vi posso più riportare le parole della guida. Alla stazione successiva a Cavaglia, all'Alp Grum, siamo scesi e qui è cominciata la nostra personale avventura, ma questa è un'altra storia...

Il servizio guide è molto carino e istruttivo e anche se noi siamo stati fortunati, il prezzo per la guida è assolutamente affrontabile: 5€ a persona, gratis per i bambini fino a 6 anni e metà prezzo fino a 16 anni.